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第75节(4 / 5)

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每天从早到晚的操练,要不然,谁的身体也受不了。可是咱们淮军,拿得出那么多钱像黑水他们那样,打子弹像泼水,丢那个什么手榴弹像丢石头一样的操练?我就不明白,这些西夷哪来这么多的钱。”

对于这个问题,久在美国的容闳倒是知道一点:“章兄,西人长与自然科学,擅长机械之道,且西人之政治制度也是专意保护本国工业。以麦克唐纳先生为例,此人以制造步枪起家,靠着一新式设计,创立麦克唐纳步兵武器公司。若此人是在我国,结果会是如何?他的那个厂子,怕是刚建起来,就要被大家当肥肉分了,又哪里发展得到今日的地步?昨日,麦克唐纳先生于我等言,若是单买武器,实在并非富国强兵之道,这确是真知。如无基础工业的支撑,军火制造业不过是无源之水,而如果没有教育,缺乏人才,买回去的基础工业也只能是无本之木,不能自我发展,自我更新,不过数载,便又远远落后西人。所以,以愚之见,与富国强兵,其根本一在变法维新,一在培养西学人才。留学之事刻不容缓。昨日麦克唐纳先生颇有引中国留学生入美国留学之意。我们回去后,定当抓住这个机会……”

……

和外国人谈判,买下了一家外国人开设在中国的钢铁厂。为了这种买卖,容闳曾在这方面很是做了一些功课。所以,当他看到这家刚刚被收购的钢铁厂的时候,他很快就发现,这家钢铁厂所用的设备,无论是技术的先进性还是保养的状况,都要远远好过自己在国内看到的那家。

“这个厂子的设备和我们买下来的那个比怎么样?”章余对于这些基本上就是完全的不懂了,于是就问起了容闳这样的“懂行”的人。

“好的太多了。”容闳回答说,“你看这些铭牌上面的标注,这些机器采用了不过三年,比我们那个的都要新得多,也先进得多。这个差距,就像是你昨天说的淮军和黑水的差距一样大。真不愧是美国最强的钢铁企业的工厂!”

不过这家工厂现在并没有开始生产,因为它还在进行技术改造。一个工程师告诉容闳,他们首先要对这里的这些落后设备进行改造,改造完成后才会重新开始生产。

“这些机器采用了三年,就已经落后了?”容闳惊讶的问。

“是的,现在是一个技术突飞猛进的时代,不要说三年,就是半年,有些东西都会落后,必须不断地改进才行。”工程师回答说,“完成改造后,生产的钢铁质量会更好,成本也会大幅度下降,就像公司旗下的其他的工厂那样。这家工厂的原主人就是因为无法和我们竞争,才不得不将这家工厂出售给公司的。”

“这是不是说,哪怕我们买了最先进的回去,如果我们不能自己改进它,用不了多久,它就会变成落后的,将被淘汰的东西?”这样迅猛的节奏一下子让容闳和章余都惊呆了。

阿拉斯加(上)

在对史高治家族的一些企业,以及克里夫兰大学进行了一系列的考察后,容闳和史高治达成了购进一套最新的1864型步枪生产线的初步协议,并就安排中国学生到美国来学习的事情达成了意向。

在送走了容闳之后,阿拉斯加的开发计划也正式的开始推行了。史高治开出的条件在当时的条件下,算得上是相当的优厚,再加上当时失业者众多,所以虽然史高治一再强调,与高工资对应的是高风险,阿拉斯加自然环境严酷,人烟稀少,基础设施几乎没有,一旦生病,哪怕是最简单的感冒,都可能导致死亡。但是报名的人还是几乎挤破了招工处的大门。

“嘿,荷西,你也打算去阿拉斯加?”一个站在长长地队列里的人对站在他身边的另一个大块头说。

“啊,杰克,没办法,我总得造个能让自己吃饱的地方。”荷西回答说,“别的不说,至少他们能保证让我吃饱。你又是为什么要去阿拉斯加?”

“那还用说,自然和你一样,混口饭吃。”杰克回答说,“对了,听说,阿拉斯加那边非常冷,一年中有大半年都是白雪皑皑的。经常能冷到零下六十多度(华氏温度,大致相当于摄氏零下五十度),想想都可怕。据说雪会下得比人都厚。听人说,晚上睡一觉,到第二天天亮的时候,一推房门,发现房门都打不开了,整个屋子都被雪埋了,最后只能从烟囱里爬出去,也不知道是不是真的。”

“这肯定是瞎扯的,哪有这么大的雪?尤其是不可能一晚上下那么多。嗯,杰克,你不是怕狗吗?听说那边出门什么的全靠狗拉雪橇。你能适应得了吗?”荷西又想起了一个严重的问题。

“是的,我是有点怕狗。但是我更怕挨饿。况且有人告诉我,雪橇狗虽然看起来很像是狼,但它们其实都很温和,都不咬人的。”杰克说。

这个时候,他们看到他们的一个熟人——艾迪正垂头丧气的从报名处走了过来。

“艾迪,怎么了?”杰克问道。

艾迪抬起眼,看到是他们,就站住了,然后郁闷的说:“还能怎么?那些人说我不符合标准。”

“有些什么样的标准?你来给我们说说?”荷西赶忙问。

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