第111节（5 / 5）

料供应也未必能得到保证。

然而想到四斤炮那鸡肋一般的射程，朱八十一就立刻豁了出去。前一段时间淮安军之所以战无不胜攻无不克，一方面是占了对手不熟悉火器的便宜，另外一方面，却是因为蒙元朝廷的精兵大多数都驻扎在北方，淮扬各地根本沒有什么像样的敌人。

今后，恐怕就沒这么多便宜好占了。拿下扬州之后，淮安军无论地盘还是影响力，都已经不在刘福通部之下，必然会引起蒙元朝廷的重点关注。此外，以这个时代人的保密能力和保密意识，火炮和火药制造技术被蒙元朝廷那边掌握是早晚的事情，根本沒有什么侥幸的可能。

所以，淮安军只有不断提高自己，不断提高自己的武器质量和将士战斗能力，永远领先对手一步，才能保证自己的安全。必须舍得下本钱，不惜任何代价继续大步前进，否则，结果可能就万劫不复。

“眼下朱重八所占据的和州，自古便盛产铁矿…”不忍见自家主公为钢材为难，扬州知府罗本大声提醒，“从水路运矿石顺流而下，一天就能抵达江都。如果在靠近江畔的位置起几座高炉，办一个灌钢作坊，就又能安置下好几千人…”

“嗯…”朱八十一想了想，轻轻点头。把钢铁厂放在江畔，非但可以利用水路运输的便利。其他需要大规模运用水车的武器作坊也可以集中在临近区域，形成一个半封闭的军工基地。这样一來，无论是保密，还是基地护卫工作，都会变得简单许多。毕竟蒙元朝廷一向不注重发展水师，而安装了六斤炮的淮安战船，在长江上几乎就是无敌的存在。任何试图靠近的敌舰，都会在一百步远之外就被打个粉碎。

“江都东边有一处地段，扬子江在此向北凹进了大约十里长的一段。水面在此比其他地方也宽阔了无数倍。如果把武器作坊和炼钢铁的炉子都集中在那，只要于左右两岸各起一座炮台，把咱们这边最大的火炮架在上面。就可以让任何船只都无法靠近…”不肯让罗本一个人出风头，连老黑斟酌了片刻，也小声提醒。

“是斜对着运河的那一段吧，我记得江面上还有个小岛，再往下，就是新洲…”朱重九每到一地，都会以最快速度熟悉地形。因此脑子里的画面立刻就跟连老黑所说的地方对上了号。

的确是个非常好的选择，特别是江心一大一小两个沙洲。目前还都是荒岛，根本沒有人在上面居住。如果让朱强的水师把营盘扎在岛上面，就可以为扬州再增加一道屏障。所有來自南岸的敌人，将会第一时间受到水师的阻截，然后才有机会登上扬州的土地。（注1）

想到这儿，朱八十一再度轻轻点头。“清源回去后找人去画一张详细的地图來，明天早晨议事时，咱们大伙一起商量具体怎么办。”

“臣，遵命…”扬州知府罗本站直身体，肃立拱手。

“你，你的老师已经到了？”朱八十一这才意识到，罗本是为何來找自己。讪讪地笑了笑，用力拍打自己的脑袋，“看我这记性…一忙起來，就什么都记不住了。客人在哪？赶紧请他们进來。”

“臣怕他们打扰到主公，特地让人陪着他们先在花园里赏梅…”罗本看了一眼连老黑、焦玉还有地上的新武器草图，小心翼翼地回应。

朱八十一迅速理解了罗本的真实意思，嘉许地点点头，笑着吩咐。“老焦，老黑，你们两个先回去继续琢磨火铳和火炮。需要钱直接去找苏长史领，就说我答应的，不惜任何代价…”

“是，都督…”连老黑和焦玉二人，站起身，拱手告辞。

“清源，你替我去请你的老师，还有那位准备给咱们捐献粮食的贵客。洪三，你去厨房找人烧壶茶來。顺便准备一套茶具…”朱重九一边用鞋底儿擦去地上的铜胎铁芯炮草图，一边继续吩咐。“魏丁，你也跟着去，端一些点心…韩四，杨七，你们几个将这里收拾一下，弄整齐些，别让客人笑话…”

“是…”众人答应着，分头去做准备。朱八十一自己则迈开发麻的双腿，一边來回走动，一边努力调整呼吸，好让自己的头脑恢复清醒。每天需要做的事情太多了，一件接着一件，根本沒法忙得过來。特别是在科学技术和工业发展方面，除了焦玉、黄家老大等寥寥几个奇才之外，几乎沒人能跟得上他的思路。即便是大匠师焦玉，主要能力也集中在实践方面，理论水平，连另外一个时空中的小学生恐怕都有所不及。

正疲倦地走动着，施彦端和沈富两人已经被罗本请到。远远地看见朱八十一，就将膝盖弯下去，作势欲拜，“草民施耐庵（沈富），叩见大总管。祝大总管武运昌盛，每战必克…”