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【第045章】 南洋烟草(1 / 3)

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“这秦大帅,秦巡阅使可就不一样了,您看,赵尔巽是清朝的大官,还反对革命,若是在咱们那里,早就不知道死了几回了。可秦大帅不一样,因为赵尔巽当年栽培过他,不仅没有动他,反而好好地把他供了起来,逢年过节还会去送礼。大家都说他是有功必赏,爱才心切的人,咱们去投奔他,肯定不错。”

“这我略有耳闻,实不相瞒,当年秦时竹发家,我也曾提携一把呢?”

“当真?”黄桢祥有些吃惊,转眼就自言自语道,“难怪人家这么有信心,敢跟我打这个赌。”

“打赌,打什么赌?”

“我说,先生好歹也是做过总理的,这么名不正言不顺地来请你,肯定请不动,就不要难为我了。哪知人家哈哈大笑,说只有这样才能请来唐先生,不然可以跟我打赌。”

“哦?复生凭什么这么有信心。”

“他说袁大总统正在气头上,若是大张旗鼓地请你来,挑明了唱对台戏,保不准大总统会收买杀手暗杀你,你也害怕这个肯定不敢来;若是悄悄地请,先前去做个高等顾问,将身子调养一下,等风声过去了,再请你出山担任重任也不迟。”

唐绍仪心里想:这话倒也有点道理,看你刚才那模样,我要是不疑心你是袁世凯派来的特务,我怎么会这么客气地和你说话呢?

“好!我去,咱们明天就动身。怎么说复生也是诚心一片,他来请我,这个面子我不能不给。”

“真的?”黄桢祥喜出望外,“那我就给您做保镖啦”

“好。”唐绍仪本来还发愁自己以后怎么办,现在看来完全有着落了,郁闷的心情也好了很多。他心里在暗暗咒骂:“袁世凯啊袁世凯,这个仇我将来一定要报!”

中央政治的变动并没有影响北疆人民的建设热情,在各种有利条件和相对较高的工资吸引下,形形色色的人群涌入北疆。除了垦殖农民外,还有相当数量的工人,尤其是熟练工人到来,而北方实业吸收了其中的大部。

为建设一个相对完整的工业体系,按照预计的经济分工,北方实业应该主要负责重工业和国内空白的轻工业,但重工业的投资回报周期毕竟太长了,少则两年,多者五六年,虽然远景可观,但眼前却急需尽快产生效益的轻工业。出于这层考虑,何峰把脑筋动到了卷烟上面。

当时的中国市场上占据主要地位的是外国卷烟,尤其是英美卷烟公司,虽然吸食香烟还没有蔚然成风,但每年流失的银子却相当可观。这也是为什么欧美各国很爽快地答应不再向中国出口鸦片的原因,他们早就想好了替代品。

烟叶是卷烟制造成本的最大项目,一般在成本的五成左右,为了掠夺廉价烟叶,英美烟草公司在山东、安徽、河南等地广泛推广美种烟草,开始是以赠送种子并保证以现金善价收购为诱饵,诱使一般农民改种烟叶,等到烟叶产区扩大,这些地方的农民,特别是中农和贫农将生计完全或大部分转移到种植烟草上后,英美烟草公司的收购网就不断压低烟叶的收购价格,迫使农民贱价出售。除压价收购外,还用“降级抑价”的手段,任意评定农民的烟叶等级,美其名曰“科学评价”,实际上是将高级烟叶评为低级烟叶,进一步压价收购,获得更多利润。由于各级之间评判标准含糊、随意性大,加之语言不通,农民虽有怨言但还是说不出个所以然来,只能默默忍受。

种植美种烟草,不仅需要花费大量劳动,并且需要豆饼等高价肥料,收割以后,还得用煤炭烘烤,总之,生产成本数倍于粮食作物,这种压价行为,着实令人气愤。更让人不平的是,烟叶的价格在降低,但卷烟的价格并未减少,一条哈德门烟,售价在一元以上,而成本不到5角,利润率达到100,简直可以称得上是暴利。

东北各省并不适合种植烟草,而且秦时竹深知香烟对人体健康有害,本不同意何峰大规模发展卷烟工业,但听说帝国主义列强利用种植烟草压榨中国农民,谋取暴利时,他又改变了主意,觉得很有上马的必要。生产卷烟的好处是明摆着的:政府既可以获得大量税收又能避免白银大量外流,在社会上,可以让香烟作为鸦片的合适替代品,香烟虽仍有毒害,但这种毒害较之于鸦片却要轻许多,价格也要便宜不少,不存在鸦片所造成的那种妻离子散、家破人亡的局面,对社会风气的改良具有巨大好处。

民族资本中以简氏兄弟开办的南洋烟草公司最为著名,但设备落后,技术受制于人,生产出来的香烟无法与外国货相比。英美公司为了技术保密,所有的生产流程都不允许中国人参观,甚至淘汰下来的机器也用榔头敲碎,当废铁变卖,企图永久占领中国市场。

技术和设备对于何峰而言根本没有什么难度,既然前景客观,他就吩咐机械厂按照图纸造出了相应机器,并且一次试制成功。依北方实业的实力,完全可以自己独资经营,但秦时竹经常提醒何峰不仅要注意经济利益,也要注意政治利益,如果能用这样一个良好的合作项目吸引民族资本家来投资,前景是非常光明的。果不其然,南洋公司派出代表考察后,立即表示了

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