【第059章】 北方战争（34）（2 / 3）

危险的紧张气氛缓和下来了。劳合乔治也明白没有美国人不行，于是降低了调门，说道：“大不列颠只反对第二点，大家可以继续讨论停战条件，同时我们每个国家——法国、英国和意大利——就我们对十四点的保留意见提出草案，到明天看看我们是否能商定一个共同的草案。”

法国人和意大利人对于英国人极力讨好美国人感到不悦，豪斯认为劳合乔治的态度还是友好的，第一轮会谈便在这种氛围中结束，但他清楚地认识到，要尽快达成与德国媾和的条件，很不容易。

威廉二世面临越来越多的人要他退位的局面。第二天柏林的《前进报》问道：“皇帝将做什么呢？”“谁都不能阻止人们的切切私语，‘德皇将做什么呢？他什么时候做？”甚至保皇派也在提出同样的问题。麦克斯亲王终于明白了这样一个问题：不能等皇帝回来再作决定；他必须争取时间！

在三月份最后这一天的一次内阁会议上，亲王亮出了底牌：“对于皇帝退位的问题我已经考虑了一段时间，但是我要明确说明，皇帝陛下的退位只能并且也只应该是他自愿退位。只有这样才能避免给帝国和军队造成损失，只有这样才能保持德国的尊严。如果我的自由不受到损害的话，如果人们避免向我施加压力的话，我就只能如此行动。”

在随后进行的辩论中，情况很快就变得很明显，内阁毫无希望地陷入分裂，在关于皇帝退位后应该组织一个什么样的政府这一问题上也无法取得一致意见。甚至一些挑选出来的人在麦克斯亲王的房间里进行私下讨论也没有取得任何一致意见。首相只剩下一个唯一明确的看法：“皇帝退位只有出于自愿才行。”他说，他主要担心的是，不要使形势恶化到人民要求皇帝退位的程度。“由于国内有数以百万计的人坚定地站在皇帝一边，所以这样一种形势将会导致内战。”

比停战更可怕的现实是流行性感冒，德国几乎没有一个家庭能幸免。在汉堡，每天要死四百人，必须用家具搬运车来将尸体运往墓地。从感冒大规模爆发以后，至少将有四十万德国人死于西班牙流行性感冒，各国一开始并没有放在心上，只有当这劳合乔治暂时病倒，克莱孟梭的女婿于最近感染流行感冒而死去后，报界最终才提到这种灾难性的病。

在巴黎，每周要死一千二百人。在美国，这种感冒的蔓延象燎原之火，已经有四十六个州受到其侵袭。

在伦敦，由于很多警察和消防队员都病倒，所以很难维持公共服务工作。到三月下旬，英格兰和威尔士每周死亡的人数达到四千四百八十二人。

西班牙流行性感冒的发病率出现两次高潮，第一次高潮于1918年七月份到来。这一次总的来说不很严重，死亡人数不多，患病后通常三天内就会康复。11月份的第二次高潮就厉害多了。所有患者中有十分之一病情很严重，以至于最后死的人往往比康复的多。西班牙感冒蔓延的速度之快令人吃惊。一所学校或者一个工厂的人们上午可能都很健康，但是下午很多人就可能传染上这种疾病。

把病人隔离起来似乎是制止此病蔓延的唯一办法。在匹兹堡和美国其它城市，电影院和剧院都不营业。舞厅和其它人多的场合有时也暂时关门。人们建议健康人不但要戴上细纱作的口罩把鼻子和口捂住，而且大量使用消毒剂和喷雾药物。驻英国的澳大利亚军队中患病的人如此之多，以致不得不在索尔兹伯里平原建了一个特别的墓地。在法国，七万美国士兵必须住院，其中近三分之一濒临死亡。在这种流行病慢慢消失之前，二千万美国人将会染上此病，其中五十万人将死去。保守的估计是，全世界死亡人数至少达二千七百万——这个数字比在这场世界大战战场上阵亡的人数多得多。

但是，到了3月份，突然有消息传出，中国方面研究出了抵御感冒的特效药，只是，药的价格一点都不便宜。

很多人怀疑这样的消息，因为西欧各大强国都没有找到针对性的办法，一贯以来在制药领域落后的中国怎么可能有所突破呢？

但事实恰恰如此，中国方面宣布了依靠古老秘方，从中药中提取了关键性物质而研制成功。至于功效，在各国活蹦乱跳的中国外交官员就是最好的明证——中国外交官员在去年6月份以后就收到了国内送来的抗感冒药品，并且接到了相关命令，必须服用。范围包括外交官员及其家属，还包括公派出国的留学生。其他华人华侨如果需要，也可以出钱购买，不过价格很不便宜，10美元才能购买一份，而一个疗程，通常需要7-10份。

后果是不言而喻的，凡是遵从指示，服用了药品的人员，都幸运地逃过了感冒的追杀，只有几个原本抱有怀疑态度的人因为没有服用，才不幸中招。甚至于，在同一个办公室里，有人服用没事，有人不服用就生病。

当然，中国所谓的特效药只是预防性质的，对于没有生病的人来说，绝对有效，对于已经生病发作的人来说，效果就大大打了折扣。但是，素来以严谨注重的英法医学界得出结论，服用之后，可以降低50左右的死亡率。

这当然是了不起的