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第331章 比黄金更重要(2 / 2)

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斗大的“李”字,不是李过又是谁?

亲兵们已经放下了手中的刀枪,神情上也是放松下来,在此处遇上自己人,无异于洞房花烛金榜登科,又自顾清理茅屋去了。

李自成心中甚喜,便着了两名亲兵,前往迎接李过。

稍顷,听得一阵急促的马蹄声,尚未入堡,便传来李过的声音:“大都督公务繁忙,怎的来到这种荒山野岭?”

李自成笑而不答,待李过入了堡,方道:“双喜,洮州怎么样,没遇上什么麻烦吧?”

“没有,没有,陇右已经烂透了,洮州也不例外,曹文诏虽然将陇右梳理了一遍,但他亦是无力回天,”李过飞身跃下马,拜了一拜,方才起身,“大都督来到此等荒山,难道此处有黄金不成?”

“你说对了,”李自成哈哈大笑,道:“虽不是黄金,却比黄金更为重要!”

“大都督……”

李自成含笑道:“双喜可知,天命军现在最缺的是什么?”

“最缺?”李过恍然大悟,激动地抖着双手,道:“生铁,大都督,难道此处出产铁矿?”

“看来双喜这一番征战,洮州卫并没有给予太大的压力,脑子尚未糊涂,”李自成转向广吴山的方向,用手一指,道:“这些蓊蓊郁郁的树木之下,皆是铁矿,西宁军的生铁,总算不用受制于朝廷了!”

“果真是铁矿?”李过顺着手指的方向,看到郁郁苍苍的草木丛中,却有一大片裸露的土石,心中已是明白了大半,“大都督,此处的铁矿,已经开凿过?得到工匠们确认了?”

“此处原本就是铁矿,只因闹了匪患,方才逐渐废弃了,”李自成毫不掩饰心中的喜悦,“半日之后,工匠们就会带着高炉,前来广吴山常驻,铁矿要尽快投产,天命军对生铁的需求,可是到了如饥似渴的地步,一刻也耽误不得。”

李过待要回话,这时,从堡外来了一名骑兵,他翻身下马,跪倒在地,“叩见大都督,叩见大人!”

“什么事?”李过被饶了兴致,顿时皱着眉头,脸上明显是不悦的情绪。

“回大人,兄弟们都是来到堡外,属下叩问大人,兄弟们是在堡外驻扎,还是进入堡内立营?还有这些战俘……”

“战俘?”李自成心中一动,开挖铁矿,可以说万事俱备,唯独缺少矿工,这个李过,怎么跟肚里的蛔虫似的?他忙看向李过,道:“双喜,这次俘获了多少洮州兵?”

“除了轻伤的,至少有千人,”李过尚不知道李自成的打算,趁机道:“大都督,这些战俘,要押赴清水县吗?”

“不用,押解至此处,最为恰当,”李自成的脸上早就漾着笑意,千余战俘,开矿绰绰有余,各府县的百姓们,待重新分配了土地,就要播种冬小麦了,粮食生产耽误不得,这些战俘,可是救了急了,“双喜,广吴堡太小,先让兄弟们在堡外扎营吧,战俘们,先让他们歇歇,待回我要召见他们!”

“是,大都督!”李过答应着,回头让那传令兵赶紧去传令。

李自成待堡外安营完毕,方才随着李过,出了广吴堡,千余战俘,衣衫接近褴褛,在第一千户士兵的看护下,早就失去作为军士的意义,连目光都显得呆滞,恐惧的成分倒是不多。

天命军的士兵见到李自成和李过,纷纷叩头行礼,“叩见大都督!叩见大人!”

李自成摆手,让士兵们都起身,却是将目光盯在战俘的身上,战俘们见周围的天命军士兵叩拜,知道来了天命军的上官,但他们只是扭头看了看,便继续着自己的呆滞和麻木,似乎是被囚禁、虐待了数十年,早已忘却人间冷暖的样子。

李自成心中冷笑,这样的士兵,如何上阵对敌?即便不是天命军东征陇右,他们也只是白白消耗朝廷的粮食,看来,要想让他们成为合格的矿丁,还需要一番努力。

他倒背着双手,睨了战俘们一眼,随即移了视线,冷冷地道:“你们已经成了天命军的战俘,现在我问你们一句话,要死,要活?”

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