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第431节(3 / 4)

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泥沙于白露湖中沉积而成的一座沙洲。

早些年东洲都没有资格称得上岛,枯水期露出湖面的沙洲要大一些,约有三四里方圆,但进入汛季,仅有丁点的土地露出水面,大涝之年甚至还会被全部淹在湖中。

不知道哪年有户破落渔民在沙洲落脚,建了一座棚舍生儿育女,慢慢发展成湖中的小渔村。

小渔村几十年、上百年如一日,在沙洲上围造垸堤抵挡湖水侵袭,东洲岛才算逐步成形,面积也扩大到一两里方圆。

蒋昂占据东洲岛拉杆子,还是十六年前,仅六七十口人的小渔村也成为他的基本盘。

不过,早年大越境内大体靖平,洞庭湖及荆湖江匪湖寇虽多,却也不敢太明目张胆的劫掠乡野,以免惹来官兵进剿。

早些年他们更多时候甚至还是以捕渔或搬运货物、拉船以及运载商货为业,偶尔看到红货才暗中做一票;对周遭村寨乡里也能保持克制。

这种情形与桐柏山里的山寨势力类似。

在蒋昂十数年经营下,建了垸堤、寨墙,寨子里也陆续建了好些院舍,成了复州与荆州之间颇为有名的东洲寨——

甚至在孙彦舟于洞庭湖大掠荆南官船之时,时任荆州知州的孔昌裕还想着要将东洲寨收编进州军之中,当时遣人登上东洲岛,承诺举荐蒋昂到州兵马都监司担任营指挥使。

不过,蒋昂念念不忘少年时的悲惨境遇,拒绝孔昌裕的招安,最终与孙彦舟、胡荡舟等人走到一起。

东洲寨最初加上家小总计也就五六百口人而已,但这三四年人马扩编到两千多,加上家小总计高达七八千人,寨子一再扩建,还占了附近两座沙洲建寨子,但还是拥挤不堪。

能否成功返回东洲寨,是蒋昂能否东山再起的关键。

蒋昂、张善等人先在白露湖北岸某处潜伏下来,由张聪孤身先返回东洲寨打探消息,在忐忑不安的心情下苦熬了三天,张聪才找到机会渡湖来见:

“三首领胡荡舟早于半个月前就逃回天圣岛,赤山寨这次也损失惨重,大概损了两千人马,天圣将军念其劳苦功高,决定将东洲寨划给赤山寨补充实力,十日前胡荡舟长子胡游就带着两百人马进入东洲寨,准备将寨子里男女老子都迁往赤山寨!”

“干他娘!”

张聪如期返回,叫蒋昂松了一口气,但张聪带回来的消息却叫他心里气恨,啐骂道,

“胡荡舟这孙子不想着派人马闯进南蔡劫牢救我们脱身,却跟兔子似的急着逃回来吞并东洲寨……”

天圣岛位于西洞庭湖中,乃孙彦舟所盘据多年的老巢,此时也是洞荆联军的大帐所在。

从鄂州到西洞庭湖的天圣岛,有五六百里水路。

算着时机,盘龙寨被破的当日,胡荡舟就应该已经脱身逃到浔渎或梅渡,但没有在浔渎、梅渡停留,就直接赶回天圣岛了。

此时洞荆联军有大量的兵马盘踞在汉水以西、荆江以北,正跟竟陵、沔阳、汉阳等地的官兵对抗作战——胡荡舟的老巢赤山寨,位于复州以西的瓦子湖南接荆江的湖湾处。

胡荡舟没有回赤山寨重整兵马,没有留在浔渎、梅渡或复州境内,而是直接前往天圣岛见孙彦舟,摆明了就是想着吞并东洲寨,弥补赤山寨这次的损失。

盘龙寨惨败,缘由就是胡荡舟等人在田儒生的唆使之下盘踞千汊浦不退,蒋昂几次急白眼反对都不管用,心里早就一肚子气,恨不得将胡荡舟揪来抽大两耳刮子,问问他现在这个样子是否满意。

蒋昂没想到胡荡盘不思己过,脱身之后竟然第一念头就是要吞并他的东洲寨,叫他如何能心平气和?

秘策

听得胡荡舟逃出盘龙寨之后,竟然第一时间赶回来吞并他的东洲寨,蒋昂是气得额头青筋直跳,但他还没有失去理智:

胡荡舟之子胡游率领赤山寨两百人马就在东洲水寨,东洲寨稍有风吹草动,都在赤山寨人马的注视之下,他们九人连件干净的衣衫都没有,四把柴刀、两张竹弓,倘若就这样回到东洲寨,恐怕都没有来得及纠集人马,就会先被胡游扣押下来。

“寨子里什么状况,马占江他们就乐意并入赤山寨,听姓胡的号令?”蒋昂强抑住胸臆间的怒火,详细询问寨子里的情况。

马占江乃是东洲寨的二当家,蒋昂率领人马潜袭汉川,马占江留下来看守东洲寨。

此时东洲寨青壮男丁还有千余人,但有组织、装备兵甲的人马仅有百余人,还是马占江的麾下。

马占江的态度,在一定程度上决定了,他们能不能顺利拿回东洲寨东山再起。

“南蔡没有传出半点有关我们的消息,我为免胡游起疑心,也只敢说自己侥幸逃出南蔡城,并不知道大哥您的行踪,”

张聪抹着脸,一五一十说道,

“大伙儿都不知道大哥您是生是死,对并入赤山寨旗下,并没有太反对。现在分歧较大的,是胡游这厮想着第一批将守寨兵卒以及青壮男女先带走,有人则担心赤山寨会将老弱妇孺扔下

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