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第464节(1 / 4)

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征购较为顺利,一方面是南蔡招讨司在荆北大规模发动限租退佃,迫使大小地主将手里大量囤积的粮食清退给佃户,促使荆北粮食流动起来。

另一方面,各地宗绅也纷纷盛传楚山将强行霸占南阳荆襄等地,担心会受清算的宗绅纷纷抛售田宅,迁往江夏、建邺等地居住。

他们以往所囤积的粮食,也是大规模对外抛售,充盈粮市。

南蔡招讨司同时也在荆北发布粮食征购令,除了楚山所设粮栈之外,严禁其他粮商入市购粮。

征购令虽然令地方宗绅痛骂不已,但非常有效的将荆北四县的粮价,从早初的每石七八贯压低到两贯不到。

荆北四县虽然水患频发,居住人口稀少,但土地肥沃,兼之前年洞荆联军大寇荆北,主要被限制汉阳、沔阳、监利三县,并没能延伸到华陵、荆门、山阳、江陵等地,地方上的存粮还是充足的。

只是这些粮食被大小地主囤积在手里,佃户租种粮田,不仅要缴纳六七成的佃租,还要承担多次加征的税赋,糊口都难,囊中自然剩不了几粒口粮。

一道限租退佃令,虽说令荆北四县宗绅对楚山恨之入骨,哗闹者极众,却令荆北四县的大小地主一下子吐出近百万石粮食来。

再加上从襄阳、南阳以及郢随等地的粮食源源不断的输入,南蔡招讨司供给南蔡县及荆北四县的粮食暂时却没有出现短缺。

虽说朝廷始终保持沉默,没有同意徐怀的奏请,但十二月往后,南阳招讨司所辖兵马正式编为天雄军后军,以唐盘、范宗奇为正副统制,共编五厢步甲;南蔡县尉司的水步军也直接归由后军节制。

南蔡船场也抢在九月底之前建成,但造船木料收储后需要长时间窖藏阴干才能使用,而楚山之前在信阳、楚山等地所储备的木料,在九月之后就没有办法才从淮南走水路运抵南蔡。

面对这种情形,楚山也是克服种种困难,将在信阳、楚山所备的物料,特别一些笨重巨大的木料,先经水路运抵舞阳,然后用骡马走陆路运到方城,才转水路运抵南蔡船场。

这也亏得楚山用精铁铸造轮彀、轴舆,马车足够坚固,要不然两百多里陆路不知道要多投多少人手,不知道会有多少马车半道拉散架。

即便如此,将笨重的造船物料运抵南蔡,代价也是不菲,但这一切都是值得的。

随之而来的还有上千名造船工匠以及以周全、史雄等人为首的两千水军将卒,以此加强南蔡水军。

除开东洲寨所部之外,南蔡招讨司还想招降更多的洞荆贼军,不战而屈人之兵那是理想,现实却还是以战促降。

修造荆北长堰、开凿章樊新河之余,南蔡招讨司的备战不可能停歇下来,而想要打击洞荆联军,保持军事压力,最为关键的还是大幅扩张楚山在荆江的水军力量。

随着新的战船不断打造出来,随着周全、史雄直接率信阳水军南下,南蔡水军直接扩充到五千余众,整日在汉水、荆江以及锁龙湖等湖荡之上演练。

进入十二月下旬之后,一部分水军也从南蔡转移进白露湖。

年节一过,进入绍隆二年,南蔡水军就通过刚刚修成的桑赤河衔接白露湖的大堰水闸,进入桑赤湖,与盘踞于监利县境内,大体位于桑赤湖以南临江地区的水寨势力,争夺桑赤湖的控制权。

桑赤湖以南临江地区盘踞的几座水寨,隶属于以胡荡舟为首的赤山寨。

赤山湾位于公安县境内,乃是西洞庭湖北入荆江,积沙而成的楔形地带——秋冬季荆江、洞庭湖水位下降,赤山湾除了东面的西洞庭湖口外,西侧也有多条河道交错纵横,连接西洞庭湖与荆江,仿佛一道道城濠将赤山湾与公安县城附近的地域隔绝开来;而到汛季,这一片地区更是水泽连天,仅有几座面积狭小的沙洲露出水面。

胡荡舟早年就是盘踞赤山湾肆虐乡野,得势之后更是建造半陆半水的十数座水寨连绵一片作为老巢;而附近,包括荆江北岸的桑赤湖临江地区,亦为其控制。

数千年来不断沉积荆江从上游搬运过来的泥沙,白露湖、桑赤湖等湖荡,水域虽说颇为辽阔,但水位很浅,不利大舟坚船作战。

而到汛季,白露湖、桑赤湖连接荆江,水位是涨上来了,但四周的低洼地也悉遭淹没,江汉之间大水连绵,有如汪洋大海,更多的水道与荆江、洞庭湖相通,水情变得极其复杂。

土生土长、长年混迹其中的贼军则占据绝对的天时地利。

也是个中原因,荆南荆北虽说这几年也操练水军甚勤,却是拿已经成势的洞荆联军没辙。

南蔡招讨司要以战促降,水军肯定不能拖到四五月份水势涨起来之后再进入桑赤湖、洪湖及荆江之中找寻贼军主力作战。

此时除了十二艘体型较大的艨艟舰、斗舰外,南蔡招讨司主要还是集结上百艘蜈蚣船(排桨战船,桨如虫足而得名)、赤马舟,杀入桑赤湖中;船型更为庞大的六艘大翼战船,则停泊在长林大营北面开挖的船池之中。

贼军这两年也是尽一切可

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